玛格达(马蒂娜·戈黛特 Martina Gedeck 饰)是一位小有名气的作家,正在进行一部小说的创作。沉迷于写作的她拿不出多余的时间来料理家务,因此总是生活在垃圾堆之中,对这一状况再也看不下去的朋友将一位名叫艾美瑞卡(海伦·米伦 Helen Mirren 饰)的女管家介绍给了玛格达,希望她能够让玛格达的日常生活重回正轨。艾美瑞卡是一个年迈而又脾气古怪的女人,不仅如此,她的行为和语言都十分的粗俗,令玛格达十分的不适应。不仅如此,在料理家事上,艾美瑞卡也从来不会参考主人的意见。刚开始,两人之间关系十分的紧张,但随着时间的推移,他们建立起了一种珍贵的信任和默契。
随着老教皇的去世,红衣主教团齐聚梵蒂冈准备选出新一任教皇。世界各地虔诚的教徒和各路记者聚集在圣彼得广场,翘首以待那股从烟囱中飘出的白烟。可是在梵蒂冈内部,教皇的选举进行得并不顺利。有希望当选的候选红衣主教们纷纷互相推脱,经过几轮的挣扎选定了红衣主教梅尔维尔(米歇尔·皮寇利 Michel Piccoli 饰)。可是梅尔维尔完全没有做好成为教皇的心理准备,不仅在第一次与公众见面的阳台演说上临阵脱逃,甚至离家出走消失在罗马的大街小巷里。梵蒂冈一边对外安抚民众,一边全力搜寻落跑的教皇!在没有教皇的日子里,梵蒂冈里会发生什么不一样的状况?而回到民间的梅尔维尔又会在离家出走的几天里获得什么别样的感悟